自由、そして本当の家族を求めて自ら家出した、ストリートチルドレンのリーダー格、ロジータの物語です！
「アナタたちって可哀想。ワタシが幸せにしてあげる！」と迫る、芸能人やテレビ番組のスタッフたち。
ロジータの対応や如何に？
◆ ◆ ◆
擬似都市ラ・ラウニ。競い合うように天に手を伸ばす、摩天楼の数々が、八方で繁茂する夕方のスラム街に影を差す。
ストリートチルドレンが建てた、大小様々な掘っ立て小屋が密集し、野球場よりも広大な、凸凹屋根の一つの建物のよう。熱帯特有の生ぬるい風は、鉄さびや生ごみの臭いを運ぶ。
「アナタたちって可哀想。トリュフも食べずに死ぬなんて」
迷宮のように入り組む、スラム街の道端で、毛皮のハーフスリーブを着た芸能人が言った。背後には、マイクやカメラを持った大人たち。テレビ番組の撮影中らしい。
「うん。
深刻な顔で答えたのは、ストリートチルドレンのリーダー格、ロジータ。浅黒い肌に白髪パーマ。継ぎ接ぎだらけのワンピースドレスの、二つの巻き角を持つヤギ人間の少女。
「ねぇ、一つだけ願いが叶うなら、何がいい？」
芸能人は、ニヤニヤしながらロジータに尋ねる。
「家族のために、立派なお墓を建ててあげたい」
ロジータは、より一層悲壮感を滲ませる。
「じゃあ、ワタシがその願い叶えよっか？」
「えっ、今、なんて……！？」
ロジータが目を潤ませると、他の大人らもニヤニヤした。
「リーダー！ バカにされているのが分かんないの！？」
愛らしい丸目をした、猿人間の少年が一人、叫びながら詰め寄った。ロジータの家族の一人、ピオロである。
「天国の家族も、こいつらからのお墓なんか……うわっ！」
突如ロジータは、ピオロの顔面に鉛色の粉を投げつけた。物質を分解・再構築するメーションで、ジャンクを極限まで分解したものだ。それがピオロの顔に付着すると、蔦の形状へと再構築され、猿轡となってピオロの口を封じる。
「ワタシがアナタたちを幸せにしてあげる！」
ピオロを余所にして、芸能人は嬉しそうに述べる。ロジータはというと、恥じる様子もなく涙を流した。
「ありがとう……お姉ちゃん！」
その後ロジータは、墓のデザインを決めるからと言って、芸能人らと共に都市のレストランへと出発した。
時間経過で、ピオロに絡み付く蔦が、粉々になって吹き散る。同時にチルドレンが駆け付け、大人たちにチヤホヤされて歩くロジータの背を、皆揃って遣る瀬無く見つめていた。
「そりゃ、何か寄付してくれるなら、僕も演技はするけど」
「アイツら金を寄越さねぇで、手紙や変な絵をくれやがる」
「ロジータ、バトル・アーティストになって変わったよね」
「金持ちになって、欲の皮が突っ張ったんじゃねーの？」
ひとしきり口の中の粉を吐いた後、ピオロが語りだす。
「僕は自分の意思でストリートチルドレンになった。他人を蹴落とす方法ばかり勉強して、親と同じになりたくなかった」
スラム街の道路に落ちる、都会のビルの長い影。その中にロジータは、足を踏み入れた。
「家族を養うためなら、喜んでプライドを捨てるけどさぁ。生き甲斐のない大人を介護するつもりは、さらさらないよ」
それから数週間、立派な墓石が届く日になった。
大人たちに先んじて、子どもたちは墓地スラムで待機していた。不満を飲み込めないピオロが、ロジータと言い争う。
「目を覚まして！ ここを大人の溜まり場にするつもり！？」
「溜まり場でいいんじゃない？ お供え物とかくすねるし」
「ムダだね！ どうせ今から来るヤツらと同類の、食えも売れもしない物しか寄越さない、大人しか訪れない！」
「そこをアピール材料にしちゃってさ……あっ、来た！」
ロジータは、墓石を載せたトラックや高級車の列を認めると、すぐさま走り出した。車から降りた芸能人の胸に飛びつき、嬉し涙まで流している。やはり大人たちはニヤニヤ顔。
（ロジータ……見損なったよ）
ピオロは小石を蹴り飛ばし、それ以上何も言わなかった。
重機によって、墓地の中央にある網目の台の上に、墓石が運ばれる。ロジータの注文により、墓石は集団のものとしてはあまりに小さく、要所に宝石が埋め込まれている。
「せめて、天国では宝石を持ってお出かけできればって思ってさ」とはロジータの弁。そして墓石にはデカデカと、芸能人やテレビ番組の名前と、メッセージが彫られている。
（いつからそんな、上っ面な人間になったんだよ……！）
遠巻きに眺めるピオロは、無言で墓石を睨み続けている。彼の近くに立つチルドレンも、同様に不快を露わにしていた。
「嬉しいでしょ、ロジータちゃん」
墓石の設置が終わると、芸能人は演技風な拍手をした。周囲の大人たちも、口笛などを響かせてパーティー気分。
「こんな治安の悪い場所で、宝石を外に放置したら、絶対盗まれるケド……ロジータちゃんが対策するんでしょ？」
ロジータは両手を腰に当て、「フフン」と胸を張った。
「どうやって、ワタシのお墓を守ってくれるのかな？」
「それはね……こうしちゃったりして！」
ロジータは墓石に手を当てた。すると、砂の城が崩れるかのように、墓石が粉々になるまで分解された！
「エッ、エッ、エッ！？」
芸能人は慌てふためき、両手をわたわた振り回す。ヘラヘラ笑っていた他の大人たちもどよめいた。宝石だった粉の山は、台の網目を通り抜けて下に落ちてゆく。
「ほ、宝石が！ 宝石が下に！」
芸能人が絶叫して、網目越しに台を下を確認すると……。
「今だ！ 粉をバケツに詰めて、外に運び出せ！」
「うわっ、結構重い……」
台の真下に掘られたトンネル内で、大勢のチルドレンがバケツリレーで、分解された墓石、宝石を回収していたのだ。
「アイツら、アレを売っぱらうつもりだ！」
誰かがそう叫ぶと、番組スタッフたちは散り散りになって走りだす。トンネルの入り口を探し回るが、見つからない。
（いつの間に、みんなでトンネル掘ってたの……？）
ピオロをはじめ、地上のチルドレンは呆然と立ち尽くす。
「ありがとねー。分解しやすい高級品を寄付してくれてさ」
ロジータは勝ち誇ったような笑顔を見せた。
「ヒドイ！ ワタシたちの優しさを踏み躙るなんて！」
両膝をつく芸能人は、顔を真っ赤にして抗議する。
「本気で優しくしたいなら、さっさとお金を恵むべきだと思うなー。でも結果的にそうなって良かったじゃん。ヒヒヒ！」
「アナタたちって可哀想。お金の事しか頭にないなんて」
「愛されたいのにムダなことしちゃう、可哀想なあんたには、家族のためにプライドを捨てる事は理解できないだろうね」
ロジータは芸能人が着る毛皮のハーフスリーブを掴んだ。芸能人が怯んだ刹那、その服が分解されて粉々になる！
「やりぃ！ 今夜は皆で
金になる粉が、ロジータが持つ皮袋に吸引される。
上半身がブラジャー一枚となった芸能人は、隠すように身体を丸め、すすり泣く。だが番組スタッフたちは、盗まれた宝の粉を取り返すのに必死だ。誰も助けてくれない。
「リーダー……なんで言ってくれなかったの？」
芸能人に背を向けたロジータに、ピオロは半目で尋ねた。
「あんた融通利かないから、大人に口を滑らしそうだし」
「なっ……！ 僕は純粋に、家族を想ってだな！」
「ごめんごめん。特別にハロハロ奢っちゃうから許して」
――大人に追い回されつつも、バケツを持って逃げ回るチルドレンの、鬼ごっこで遊ぶように楽しげな声が響き渡る。