無機質、故に愛について哲学するイグノランスが主演！
いつもはヒャッハーライトノベルなBASですが、今回は0.0000000001グラムほどの純文学っぽさを混入しました（＾＾*
見知らぬ子どもたちに奉仕する青年から、無垢な少年は何を学びとれるのでしょうか？（｀・ω・´
◆ ◆ ◆
窓ガラスを小指で突くような雨音が絶え間ない、モダンな木目調の書店にて。唯一人の常連客が、窓際の丸椅子に姿勢正しく着席し、瞬きの一つも無く読書に耽っていた。
「――あの人が私を愛してから、自分が自分にとって、どれほど価値のあるものになったことだろう、か……」
淡々とした独り言。その主はイグノランス。服装はパブリックスクールの制服のように格調高くも、膝小僧が露出した短パンが少年らしさを残留させる。眼球のほぼ全体が真っ黒で、皮膚の所々が黒い装甲に覆われた蟻人間。
「奥深いでしょ。人生を感じさせるようだ」
やや気障に、しかし朗らかな声調で、大きな黒縁眼鏡を掛けた青年はイグノランスに話し掛けた。その名はタキス。流麗な碧髪、手は優美な鎌状の蟷螂人間。この書店の長だ。
「その小説の影響で、多くの若者が自ら命を絶ったらしい」
タキスは隣の席に座り、微笑み掛けながら述べた。
「人間は生来
イグノランスは、本を真っすぐに見詰めたまま問うた。
「それは幾ら何でも、論理が飛躍しすぎだよ」
タキスは両手の平を上に向けて、頭を振る。
「僕は、いずれ種族のイドラに囚われる日の、到来を望む」
「うふふ。そんなキミに、今日もボランティアのお願いだ」
タキスはカウンターテーブルに、複数個の段ボールを置いた。語学や算数の教科書などが、大量に入っている。
「……把握した。教育格差に苦しむ子らに、奉仕しよう」
イグノランスは本を閉じるや否や、迅速に席を立った。
「この地域では、貧乏な子はロクな教育を受けられない。金持ちが労働搾取するには、お誂え向きな制度さ。それが憎い」
タキスは眼鏡を指で押し上げ、力強い目となった。
「非観測状態にある人物らを想う。理想的な
少年の綺麗な瞳を向けられ、タキスは微かに紅潮する。
「ああ。ボクはいつでも、誰かの英雄でいたい。キミのような純粋な子に称賛されると、間違いは無かったと安堵できる」
「その証言によって、僕の存在価値が実証できるのだ」
集会所に向かう際、イグノランスはある疑問を投げかけた。
「それにしても、何故これ程大量の寄贈品を、毎度のように調達出来るのだ？ 僕の他にも、ボランティアがいるのか？」
「……実は借金しているんだ。ボクが教科書を買っている」
「
イグノランスはタクシーを利用して、集会所に到着した。華奢な身体の割に、どうして３０ｋｇ以上もの荷物を、片手で軽々と運搬できるものか。
いつもの待ち合わせ場所、小会議室。イグノランスはドアを数回ノックして、「失礼する」と言って入室した。
「待っていたぞ。私たちのシノギを掻っ払う、偽善者め」
聞き覚えのない、威圧的なハスキーボイスだった。腕を組み、テーブルに腰を下ろしている、タトゥーの入った女性。
「何者だ？ 子供らを代表して来たのか？」
「あの書店のケツ持ちさ。お前らに落とし前を付けて貰う」
直後、タキスが真横に「うわっ」と倒れて来た。振り返ると、手下らしき者が、外部から扉を閉め施錠した。なるほど、イグノランスが発った直後、タキスは捕まったらしい。
「先回りしたおかげで、拷問部屋を探す手間が省けたよ」
そう言って女性は、「ククク」とどす黒い笑みを見せた。
「拷問？ 僕とタキスにか？ 何の罪状があろうか？」
「とぼけるな。何度も売り物をくすねては、貧乏人どもに配っていたのだろ。その荷物が動かぬ証拠だ」
女性はイグノランスが持っている段ボールを指差した。
「これは、タキスが自費で購入したもので――」
「本来、無償で配られるべき物を配って、何が悪い！」
タキスは怒鳴りながら、見下す目をした女性に詰め寄る。
「ケツ持ちの私に、その口の利き方は、いい度胸だな」
女性は椅子を蹴り飛ばしつつ立ち、タキスの胸倉を掴む。
「誰が貴様のチャチい店を、競合店から守ったんだ、ん？」
「黙れ！ そうやって市場を独占し、教育格差を広げ、暴利を貪った挙句、みかじめ料を要求する、オマエらなんか！」
（……僕は無知だったが、悪事の片棒を担いでいたのか？）
イグノランスは、瞬き一つせずに二人を見詰めている。
「誰かが叛するべきなんだ。教育の平等を確立するには。不当な労働搾取を根絶し――この街を、救済するために」
「ハン。教育が必要とするのは、貴様の方だ」
女性は言うなり、タキスの腹を殴った。彼が悶えてくの字になると、今度は顔面に容赦ないフックを浴び、床に伏す。
「うふ、うふふふ……。これは、勲章と言ったところか」
恍惚の表情を浮かべるタキス。女は軽蔑の眼差しを向けた。
「誰かの英雄になるには、これくらい覚悟の上さ。むしろ暴力に訴えれば、ボクという生贄を信管とし、オマエたちの悪行が世に広がる。うふふ、破滅の一歩を踏み出したのさ」
盛大に嘲笑うタキスを、興味深く観察するイグノランス。
「チッ……ならば、手っ取り早く、英雄にしてやる」
いやにゆっくりと述べた女性は、氷のような殺気を放つ。懐から取り出した、サプレッサー付きの拳銃を向ける……！
一瞬タキスは目を見開いたが、すぐに満たされた顔に戻る。
「沸点が低い人だ」
そうして目を瞑り、栄誉ある死を受け容れようとした。鐘音無き終末は、さぞ平和で心地良いものだろう。タキスという名が記された歴史書を夢想しながら、神の祝福を祈った。
「ぐはっ……」
ドサリ、と。崩れ落ちる音が響いた。この目を開けば、自らの死体を俯瞰できるのか、或いは地獄の門を目撃するか。意を決して、タキスは両目を開く。
「イ、イグノランス……！？」
庇うように正面に立つ、無垢な少年。片手には、いつの間にか現した光線銃。隔てて、刺青の女性が倒れている。
「タキス。僕は君の盾になれたか？」
そう言って反転したイグノランスの腹に、穴が開いていた。
「た、大変だ！ 傷が、傷が……！」
タキスは蒼褪めた。身体を震わせ、恐怖している。
「彼女なら問題ない。スタン・モードで気絶させただけだ」
淡々と述べるイグノランス。痛みを感じていないらしい。
「違う、キミが……！ 傷ついてしまった。ボクのせいで」
「君に師事して、アガペーを実践したのみ。見て取れるように、流血はしていない。バトル・アーティストに心配は不要」
「ボクの真似をしてか？ ボクのせいだと……言うのか？」
タキスは、イグノランスの穢れなき瞳から、目を逸らした。
「何故、悲しい表情を浮かべるのだ？ 怖かったのか？」
「……ボクは、無垢な少年に禍なす者に非ず。だが、子供の未来を想う甘い夢に、憑かれたせいで……何が、アガペーだ」
外側から扉が開かれる。二人の男は、倒れた女性と、イグノランスが保持する光線銃を確認すると、一目散に逃げた。
「そう、か……。キミは、これ以上ボクを模倣しては、ならないよ。これはアガペーじゃない。浅まし
タキスはそう言い残し、覚束ない足取りで部屋を出た。「どこに行くのだ？」と尋ねた、イグノランスを置き去りに。
ナルシスティックな人間は、その対象となる